與癌共處（201712希望會刊）

病友活動時，常會聽到有人說「與癌共處」，這個觀點好像是從慢性病的概念來的，大部份的慢性病（如高血壓、糖尿病）無法根治，需要長期使用藥物控制症狀，另一方面也需要調整生活型態，培養健康的生活習慣，避免可能讓疾病惡化的危險因子（如做好壓力因應、不吃甜食），提升讓身體健康的保護因子（如良好作息、適度運動、均衡飲食）。簡單來說，所謂的與疾病共處，大概就是要嘗試接納”生病”是”自身生活”的部分之一，進而重新建構出新的生活模式。

那麼，「與癌共處」又是一個甚麼樣的概念呢？有些病友的癌症需要持續進行電療、化療或標靶藥物，每隔一段時間就要回醫院做檢查然後進行治療，癌症治療成了生活一部分的與癌共處。有些病友可能需要一些後續的輔助治療如荷爾蒙治療，可能要維持好幾年的時間，有點類似慢性病的與癌共處；也可能是癌症治療結束了，但病友們覺得癌症或治療的後遺症干擾生活，亦或是擔心疾病復發，或是一直有”我是個癌症病人”的陰影盤旋在心中，這有時不單單是癌症的問題，而是整體的生理-心理-社會的與癌共處。

其實疾病和健康是社會建構出來的概念，例如肥胖在古代是富貴的象徵，現代則是需要監控的疾病，甚至建構出數據化的描述，例如國民健康署身體質量指數（Body Mass Index, BMI）搭配腰圍做為肥胖的標準，男性腰圍≧90公分，女性腰圍≧80公分，若BMI≧35就是重度肥胖，BMI≧30是中度肥胖，BMI≧27是輕度肥胖，BMI≧24是過重，這裡並不是要爭論肥胖標準或是BMI是否為一個優良指標，這裡要討論的是誰訂出24、27、30和35？如果過重的BMI標準調高為25，那麼一個BMI=24的人就會瞬間從過重變成健康體位？
所以健康是建構出來的，當一個人（或這個社會）對健康有一個過度理想化的想像，認為生病就是不健康的，那麼我們就很難”健康地生病”，更不用提與癌共處。所以「與癌共處」不單純是病友個人的任務，也不只是癌症家庭的議題，而是需要整個社會文化的溝通與調整，所以HOPE癌症希望基金會才要除了服務病友、癌症家庭，還要辦大型活動對整個社會倡議，讓所有人更認識癌症與理解癌症。希望越來越多人加入我們的行列，期待有一天所有的病友和家屬們都能夠「與癌共處」。